На тюнинг-шоу SEMA в начале ноября дебютирует болид Honda Passport Baja Spec Trophy Truck разработки гоночной команды Honda Racing. Новинка не имеет ничего общего с серийным кроссовером Honda Passport, но это не просто концепт: автомобиль создан для участия в гоночной серии SCORE World Desert Championship.
В работе над проектом помогли команды Mason Motorsports и Menzies Motorsports. О товарном кроссовере напоминают разве что отдельные кузовные детали, при этом все они сделаны из углеволокна ради снижения массы. Каналы за передними колесами служат для регулировки воздушного потока, а патрубки выхлопа расположены между ребрами за кабиной.
В основу конструкции положена обновленная модификация шасси Mason Gen 2 AWD. В списке доработок — особая задняя часть для установки гибридного оборудования. Максимально близко к центру машины установлен бензобак из углеволокна и кевлара объемом 549 л, батарея (о ней ниже) и прочие элементы размещены в задней части. Кроме того, предусмотрены сдвоенные амортизаторы Fox Racing на каждом колесе и шины Toyo.
Обычно на трофи-траках для высшего класса чемпионата применяются объемные моторы V8, но в команде Honda Racing пошли другим путем. Honda Passport Baja Spec Trophy Truck окажется первым гибридом в истории этих соревнований. Автомобиль получил 800-вольтовую архитектуру, а позади капсулы салона установлен алюминиевый двигатель V6 2.4 с двумя турбокомпрессорами: он построен на основе мотора прототипа Acura ARX-06 GTP для гонок на выносливость. Что касается электрической части, небольшой легкий аккумулятор изготовлен с применением технологий Формулы-1, но его емкость не названа. По расчетам создателей, в сумме гибридная система развивает 1318 л.с.
Компания Mason разработала особую пятиступенчатую коробку передач Masomatic, а полный привод предусматривает два карданных вала сзади, при этом задние колеса имеют отдельные конические шестерни. Наконец, упомянуты контроль тяги с элементами искусственного интеллекта и работающие «по проводам» тормоза.
Гоночный дебют автомобиля Honda Passport Baja Spec Trophy Truck пройдет в июне следующего года на соревнованиях Baja 500, а управлять им будет двукратный победитель Baja 1000 Брайс Мензис. В дальнейшем команда рассчитывает стать лидером в общем зачете Baja 1000: в 2027-м эти состязания отметят 60-летний юбилей. За плечами Хонды уже 22 победы в чемпионатах по пустынным гонкам, среди которых четыре — в автомобильных классах Baja 1000.